1° GIORNO: Benvenuti in Albania!
Partenza dall’Italia per il moderno aeroporto “Madre Teresa” di Tirana. Accoglienza all’arrivo e incontro con l’accompagnatore e l’autista albanese che ci seguiranno per tutto il viaggio. Quindi trasferimento in città per una prima visita della capitale albanese: partendo dalla centralissima e storica piazza Scanderbeg proseguiremo lungo il boulevard principale dedicato ai Martiri della Patria, per concludere la passegiata nel quartiere ‘Blloku’, l’ex‐residenza offlimits del dittatore Hoxha, oggi cuore pulsante della movida di Tirana. A cena, primo “incontro ravvicinato” con la cucina albanese, degustata in uno dei ristoranti che trasformano ogni giorno in arte l’antica tradizione culinaria della regione. Pernottamento in hotel.
2° GIORNO: Tirana – Kruja – Durazzo – Apollonia ‐ Berat
La prima giornata piena in terra albanese è dedicata all’esplorazione della storia del Paese. Colazione e partenza di prima mattina per Kruja. Distante circa 20 km da Tirana, la città fu dal 1443 al 1478 capitale del regno medievale guidato dall’eroe nazionale albanese Giorgio Castriota Scanderbeg. Quì svolgeremo una visita guidata della Cittadella e del Museo Etnografico, un bellissimo esempio di casa ottomana, con architetture e arredi interni perfettamente conservati. Per concludere, una passeggiata nelle viuzze acciottolate del Bazar Medievale, ricco di botteghe di antiquariato eartigianato locale, ideale per regalarsi ricercati e originali souvenir. A metà mattina trasferimento a Durazzo, la seconda città più grande dell’Albania, importante località balneare e principale porto commerciale del Paese. Definita in antichità “Taverna dell’Adriatico”, la città conserva ancora alcune tracce del suo glorioso passato come le imponenti mura di cinta costruite dall’imperatore bizantino Anastasio, originario della città, e l’anfiteatro, uno dei più grandi del Mediterraneo. Una passeggiata nel soleggiato lungomare, da dove partirono gli “esodi” del 1991 verso l’Italia, ci permetterà di approfondire alcuni aspetti della storia più recente. Pranzo (libero) in corso di visite. Nel primo pomeriggio trasferimento ad Apollonia, uno dei più affascinanti centri archeologici dell’Albania situato in una splendida posizione panoramica, non lontana dal Mare Adriatico. Qui svolgeremo un’esclusiva visita guidata itinerante del sito, dell’interessante museo d’antichità e dell’enigmatico monastero bizantino. Esperienze: La visita di Apollonia averrà in compagnia dell’archeologo del parco, che ci farà conoscere anche l’importante lavoro di studio e di conservazione portato avanti dagli esperti del
patrimonio culturale.
3° GIORNO: Berat – Elbasan ‐ Pogradec
Colazione e visita di Berat, la ‘Città dalle mille finestre’, tutelata dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità. Qui visiteremo i borghi storici di Mangalem e Gorica, unici al mondo e tutt’ora abitati, dalla tipica architettura di età ottomana; l’imponente Kalà, il castello medievale ed il relativo quartiere storico, con le sue bellissime chiese bizantine; il nucleo medievale con le antiche moschee e il caravaserraglio. Non mancherà naturalmente il famoso museo dedicato al grande iconografo albanese, il maestro Onufri, dove svolgeremo una visita esclusiva, accompagnati da un esperto di arte bizantina. Dopo la visita ci trasferiremo verso la regione suggestiva dei Laghi di Dumrea, dove ci fermeremo per il pranzo in un piccolo agriturismo a gestione famigliare. Oltre ad assaggiare le rinomate specialità locali, la sosta sarà utile anche per conoscere un po più da vicino la realtà dell’Albania rurale attraverso l’incontro con i nostri anfitrioni. Dopo pranzo proseguiremo alla vosta di Elbasan, l’antica Scampinus, importante stazione lungo il corso della Via Egnatia. Una breve passeggiata nel centro storico ci permetterà di ammirare le imponenti mura di cinta del periodo bizantino e la Moschea del Re, una delle più antiche dei Balcani.
Nel tardo pomeriggio trasferimento a Pogradec, sulle rive del Lago di Ohrid per la cena (libera) e il pernottamento in hotel.
Incontri: importante kasbah ottomana trasformata in grande polo industriale dal governo comunista, la città di Elbasan attraversa un periodo molto difficile dal crollo del regime. L’altissimo tasso di disoccupazione, l’emigrazione di massa, il forte inquinamento ambientale sono solo alcuni dei problemi che devono affrontare i suoi abitanti. Per approfondire questi temi, molto attuali in tutto il Paese, incontreremo i membri e gli operatori del Centro Avventista, che insieme alla ONG Adra costituiscono una realtà sociale molto attiva in Albania.
4° GIORNO: Pogradec – Korca ‐ Voskopoja
Giornata ricca di scoperte e incontri, con partenza dopo la colazione per la vicina Korca. Nel capoluogo del sud‐est Albanese visiteremo passeggiando il caratteristico centro storico, recentemente restaurato. Quindi proseguiremo con la visita guidata del Museo di Arte Medievale, uno dei più importanti dell’area balcanica, che custodisce un’imponente collezione di quadri del periodo bizantino e post‐bizantino. Pranzo (libero) in una birreria caratteristica (Korca è famosa nella regione anche per la produzione dell’omonima birra e ospita nel mese di agosto un grande festival dedicato). Nel primo pomeriggio trasferimento a Voskopoja, tra le alture che circondano l’altopiano di Korca. Oggi un piccolo centro di villeggiatura e sonnolenta località rurale, Voskopoja è stata nel corso del 18° secolo una cittadina importante, capoluogo dell’enigmatica comunità aromena. Dotata di numerose chiese e cattedrali, un’accademia di studi e persino di una tipografia (l’unica nei Balcani Ottomani) la città ottocentesca ospitava una ricca comunità multietnica di mercanti e artigiani che commerciavano con l’Oriente e con molte capitali europee. Alcuni degli edifici di culto più belli di quel periodo, miracolosamente soppravissuti a guerre, calamità naturali e rivoluzioni ideologiche sono arrivati fino ai giorni nostri (anche se molto danneggiati) offrendoci oggi la possibilità di visitarli e regalandoci, come finestre aperte sul passato, scorci della vita nei Balcani di una volta.
In serata cena con assaggi di gustose specialità locali e pernottamento in un bed & breakfast agrituristico a gestione famigliare.
Incontri: Nel corso della serata avremo modo di incontrare la famiglia di agricoltori che gestisce il b&b e conoscere attraverso il loro racconto la realtà di questo angolo dei Balcani Occidentali.
5° GIORNO: Voskopoja - Permet - Gjirokastra
Partenza di prima mattina per Gjirokastra, attraverso la suggestiva regione di Përmet. Sulla strada tanti scorci di Albania rurale, lungo il corso del fiume Vjosa. Sullo sfondo le vette dei monti Nëmërçka e Tomorr, luoghi sacri per i bektashì, la misteriosa comunità religiosa ispirata al misticismo islamico. Pranzo lungo il percorso, con degustazione delle rinomate specialità locali. Përmet infatti e una delle località dell’Albania coinvolte nei percorsi tutelati e promossi dal movimento Slow‐Food. Arrivo a Gjirokastra nel primo pomeriggio. Visita del centro storico partendo dal pittoresco Passo del Bazar. A seguire il Castello, che ospita una curiosa ed interessante collezione di armi della seconda guerra mondiale, ma soprattutto offre spettacolari vedute sui tetti argentati della Città di Pietra, tutelata dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità. La passeggiata ci porterà a visitare alcune delle abitazioni storiche più belle. Non mancheranno gli approfondimenti sui figli più illustri di Gjirokastra, lo scrittore di fama internazionale Ismail Kadare, ed il dittatore Enver Hoxha. Serata libera e pernottamento a Gjirokastra in hotel.
Incontri: A Gjirokastra incontreremo un referente dei progetti locali, che lavora per la valorizzazione del patrimonio storico‐culturale della città; incontreremo anche uno dei padroni di casa degli edifici storici, che ci parlerà delle sfide quotidiane per conservare e tramandare alle generazioni future questo lascito importante e di altri aspetti molto attuali e interessanti.
6° GIORNO: Gjirokastra - Butrinto - Costa Ionica - Valona
In mattinata trasferimento a Butrinto, forse il più importante sito archeologico del Paese, tutelato dall’Unesco come Patrimonio dell’Umanità. Fondata, secondo la leggenda, dagli esuli di Troia, Butrinto fu per molto tempo una delle più importanti città mediterranee dell’antichità. Il luogo affascina ancora i viaggiatori con la sua bellezza, immerso nel verde lussureggiante, bagnato dalle acque del omonimo lago e del canale di Vivari. Trasferimento a Saranda dopo la visita guidata del parco, per il pranzo libero. Nel pomeriggio trasferimento a Valona lungo la Costa Ionica, percorso che ci regalerà scorci bellissimi su baie, calette e spiagge vergini. Prima tappa al “Forte di Ali Pasha”, situato su una piccola penisola nella splendida baia di Porto Palermo, importante base navale durante gli anni della guerra fredda. Proseguiremo verso la località di Himara, villaggio costiero circondato da bellissime spiagge. Nel tardo pomeriggio arrivo al Parco Naturale di Llogara. Quì ceneremo in una piccola locanda tradizionale dove avremo l’occasione di conoscere aspetti della cultura e delle tradizioni locali. In serata trasferimento a Valona per il pernottamento in hotel.
Incontri: A Butrinto incontreremo a saremo accompagnati dall’archeologa del Parco, un’intellettuale di Saranda che ci illustrerà anche gli aspetti più interessanti legati al lavoro di ricerca e conservazione del sito.
7° GIORNO: Valona - Zvernec - Tirana
Colazione e partenza per Tirana, con prima tappa nel santuario naturalistico di Zvernec sulla laguna di Narta. Arrivo a Tirana a metà mattina col resto della giornata dedicata all’esplorazione della capitale partendo dal rinnovato Pazar i Ri, il più grande mercato all’aperto della città. Curioseremo tra i banchi fermandoci a scambiare due parole con i venditori e gli artigiani locali. Pranzo (libero) in corso di visite. Nel pomeriggio visiteremo l’antica moschea di Et’hem Bey, fondatore della città, il Museo Storico Nazionale ed il Palazzo della Cultura, sede dell’Teatro dell’Opera e della Biblioteca Nazionale e infine la Galleria Nazionale dell’Arte. Nel corso della visita faremo tappa in alcuni dei caffè storici della capitale, molto amati dagli abitanti. Cena in locale caratteristico e pernottamento in hotel.
Incontri: Con l’aiuto di un abitante della città, un giornalista albanese di lunga esperienza, proveremo a comprendere meglio l’attualità e le grandi trasformazioni in atto nella capitale e in generale in tutta l’Albania.
8° GIORNO: Rientro in Italia
Trasferimento in aeroporto e volo per l’Italia.
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